Pourquoi une charte communale ? La commune, lieu de vie quotidienne, est le premier lieu d'intégration de la personne handicapée. Cette charte est à la fois l'aboutissement de réflexions de personnes handicapées qui veulent être actrices de leur cité et la concrétisation d'un processus citoyen où la commune, par son Collège des Bourgmestre et Echevins et son Conseil Communal, s'engage de manière officielle à considérer la personne handicapée effectivement comme citoyenne.
Les communes ont accueilli la charte avec beaucoup d’enthousiasme. Sur les 589 communes belges, 314 ont adhéré à la démarche, dont 165 en région Wallonie-Bruxelles sur 281 communes. C’est-à-dire plus de la moitié.
En 2003, l’Année Européenne de la Personne Handicapée, un premier bilan très positif de la dynamique à mi-parcours du mandat communal de 6 ans nous a inspiré le label Handycity®. En effet, signer une Charte est une étape ; s’insérer dans une dynamique progressiste d’intégration de la personne handicapée est une démarche qui nécessite vérification et évaluation.
Chaque initiative, quelle que soit son ampleur, peut contribuer à l’amélioration de la qualité de vie des personnes handicapées et, par la force des choses, la qualité de vie de tout autre citoyen.
Comme pour la Charte, il n’est pas question d’énormes investissements financiers spécifiquement réservés à l’intégration de la personne handicapée. Chaque commune candidate, selon ses réalités de terrain, ne s’engage qu’à incorporer, avec un soin particulier, une dimension « personnes handicapées » dans les différents projets concernant l’ensemble de la population. Handycity® est en quelque sorte une reconnaissance des personnes handicapées pour les efforts fournis au quotidien par les communes.
Actuellement, 29 communes de la Région Wallonnie-Bruxelles ont été labellisées en avril 2006.
Le label Handycity® sera remis en jeu à chaque mandat communal permettant ainsi à chaque commune d’améliorer encore et de consolider le processus d’intégration de la personne handicapée.